Ještěři patří do třídy plazů, Reptilia. Svým vzhledem připomínají draky ze starých pohádek nebo obří ještěry dob minulých. Mají šupinatou kůži, většinou nepohyblivé oči a krevní oběh, který nezajištuje zvířeti stálou tělesnou teplotu. Rozhodně nejsou pro nás tak důvěrně známí jako savci nebo ptáci. Kdo chce chovat ještěry v teráriu, musí si zjistit, jaká to jsou zvířata a odkud pocházejí. Stavba těla, způsob chování a způsob života poskytují chovateli údaje důležité pro péči a chov jeho ještěrů.

Vznik a původ

Fosilní nálezy nám dovolují odhadnout, že se první ještěři objevili na Zemi asi před 260 miliony let, ve svrchním karbonu. V této době se ale již vyskytovali ve více formách, a tak je pravděpodobné, že se vyvinuli již dříve. Doba největšího rozkvětu plazů byla v druhohorách, asi před 200 až 60 miliony let, a v té době se vyvinuly nejznámější obří formy, které vymřely na konci tohoto období. V původní podobě se zachovaly jen haterie. Asi před 120 miliony let se vyvinuli krokodýli a předchůdci dnešních ještěrů, kteří vytvořili dodnes asi 3000 druhů. Jsou rozšířeni i v mírném pásmu, ale většina druhů žije v tropické zóně.

Vědecká kvalifikace

Říše :           Živočichové (Animalia)
Kmen :        Strunatci (Chordata)
Podkmen :  Obratlovci (Vertebrata)
Třída :          Plazi (Reptilia)
Podtřída :    Lepidosauria
Řád :           Šupinatí (Squamata)
Podřád :      Ještěři (Lacertilia)


Varani

Jsou velcí ještěři, někteří mohou být i přes dva metry dlouzí. Mají štíhlé, shora mírně sploštělé tělo, silné dlouhé končetiny s drápy, poměrně dlouhý krk a velmi dlouhý, nelámavý ohon. Jazyk je hluboce rozeklaný. Velmi dobře běhají, některé druhy i plavou. Jsou to masožravci, živí se dravě nebo jako mrchožrouti, menší druhy požírají hmyz a bezobratlé.